Autismo: Conselhos e Características

Uma das perturbações que há uns anos mais suscita interesse pelos psicólogos é o Autismo. Não apenas por o seu diagnóstico ser difícil, mas também por não existir unanimidade relativamente à sua origem.
O Autismo é considerada uma perturbação geral do desenvolvimento infantil, que se prolonga por toda a vida e altera-se com a idade. O autismo é considerado um espetro, devido a esta perturbação poder variar e manifestar-se em três grandes domínios independentes entre si. No espectro Autista, esse défice nos três domínios é chamado a Tríade Autista (domínio social, domínio comunicacional e domínio comportamental). Dentro deste espectro podemos encontrar uma série de outras perturbações como o Asperger, perturbação de Rett entre outras.
Domínio Social: o desenvolvimento social é perturbado, diferente dos padrões habituais, especialmente o desenvolvimento interpessoal. A criança com autismo pode isolar-se, mas pode também interagir de forma estranha, fora dos padrões habituais.
Domínio da comunicação e linguagem: a comunicação, tanto verbal como não verbal é deficiente e desviada dos padrões habituais. A linguagem pode ter desvios semânticos e pragmáticos. Muitas pessoas com autismo (estima-se que cerca de 50%) não desenvolvem linguagem durante toda a vida.
Domínio do comportamento e do Pensamento: rigidez do pensamento e do comportamento, fraca imaginação social. Comportamentos ritualistas e obsessivos, dependência em rotinas, atraso intelectual e ausência de jogo imaginativo.

Apresentando sinais e sintomas como:

• Dificuldade de relacionamento com outras pessoas, preferência pela solidão;
• Pouco ou nenhum contacto visual;
• Dificuldade em expressar necessidades;
• Acessos de raiva;
• Não tem real medo do perigo;
• Insistência em repetição, resistência à mudança de rotina;
• Ecolália (repetir as últimas palavras);
• Riso inapropriado;
• Procedimento com poses bizarras;
• Aparente insensibilidade à dor;
• Irregular habilidade motora;
• Recusa colo ou afagos;
• Rotação de objetos;
• Perceptível hiperactividade ou extrema inatividade;
• Inapropriada fixação em objetos;
• Ausência de resposta aos métodos normais de ensino;
• Age como se estivesse surdo;

A incidência da doença é de 0,2%. Duas a quatro vezes mais frequente em pessoas do sexo masculino que no sexo feminino. Não existem diferenças estatisticamente significativas ao nível das diferenças de raças, culturas e meios sócio-económicos. Quanto à origem, não existe unanimidade, porém a principal teoria recai sobre uma interação entre genes e meio ambiente.

Conselhos práticos para lidar com a perturbação autista:

• Desenvolva atividades físicas (brincar, caminhadas, etc.), dando preferência a lugares públicos;
• Incentive a fazer tarefas sozinho (vestir-se, comer, etc.) reforçando-o em cada progresso;
• Evite irritar-se com pequenos retrocessos, tenha calma e seja paciente;
• Estabeleça as tarefas em horários fixos, sempre pela mesma ordem;
• Se fizer mudanças na vida diária, tente que estas sejam pequenas e uma de cada vez;
• Se necessário desenvolva uma comunicação alternativa (através de cartões com sinais/símbolos) de forma a que possa comunicar facilmente as suas necessidades;
• Promova o contacto com estímulos (visuais, auditivos, táctis, gustativos, olfactivos);
• Atribua-lhe tarefas próprias e de responsabilidade (sempre tendo em conta as suas limitações);
• Divida as novas tarefas em pequenas sub-tarefas;